LOS REPORTEROS DE NATIONAL GEOGRAPHIC

     El pasado año 2013, National Geography Society celebró nada más y nada menos que su 125º aniversario. Se trata sin duda de una de las sociedades para el conocimiento geográfico más importantes del mundo, sino la que más, y aunque esto lo hace desde diferentes medios o perspectivas, su magazine, su revista es a mi parecer su "producto" más carismático. En octubre de 1997 comenzó a publicarse la revista en español en colaboración con la editorial RBA y el que esto escribe no dudó ni un instante en ir a buscar ese primer ejemplar al kiosko, no en vano, por aquel entonces comenzaba el segundo curso de mi licenciatura en Geografía en la Universidad de Salamanca, siendo por tanto una escusa perfecta. Tan solo unos meses después, y muy satisfecho con el producto, decidí suscribirme a la misma, de forma que cada mes tendría el ejemplar en mi casa sin preocuparme de que se me olvidara. 17 años después, ¡qué barbaridad, como pasa el tiempo! sigo recibiendo sobre el 25 de cada mes mi ejemplar de National Geographic en español. Echando cuentas muy por encima, me sale nada más y nada menos que unos 200 ejemplares, dos centenares de la revista con el recuadro amarillo que tengo a buen recaudo para cuando un día tenga el sitio adecuado para tenerlas casi como de exposición. Pero conservarlas no es el gran premio, como os podréis imaginar, lo mejor de todo ha sido el propio hecho de haber leído todos y cada uno de los artículos, de los reportajes, de las noticias, de haber aprendido muchísimas cosas, de vivir múltiples aventuras gracias a los reporteros y fotógrafos de la Sociedad (aparte de colaborar con mi suscripción a los mismos).

Portada del primer número de National Geographic en español

     Son muchos los profesionales que han publicado a lo largo de estos, como digo, 17 años, sin embargo hay unos que por una razón u otra se han quedado más en mi memoria que otros, puede que por que hayan aparecido más, puede que porque me hayan llamado más la atención sus artículos o vete tú a saber por qué, el caso es que lo han hecho.

     Desde hace tiempo que tenía en mente escribir un post acerca de estos reporteros y fotógrafos, de esa serie de nombres que cada vez que publican me hacen recordar algunos de sus trabajos anteriores. Uno de los más carismáticos para mí es J. Michael Fay, biólogo y conservacionista que en octubre de 2000 nos acercó a través de la revista la primera parte de su "Megatransect", un viaje a pie de más de 2.000 kilómetros y un año de duración a través de los bosques tropicales del Congo, llegando hasta la costa de Gabón. Posteriormente tuvimos una segunda y tercera parte de esta formidable aventura, que además de acercarnos a nosotros esos parajes maravillosos, sirvió para que el presidente de Gabón se comprometiera a crear una red de 13 parques nacionales en el pequeño país africano, y por tanto ayudar a la protección de numerosas especies animales y vegetales. A Fay, le acompañaban entre otros Mike "Nick" Nichols, otro de mis nombres ilustres, que además de fotografiar la "Megatransect" le recuerdo por un fotomontaje muy especial, el de una secuoya gigante de 90,5 metros de altura en el Parque Estatal de Secuoyas de Prairie Creek en California (EE.UU.). Es absolutamente impresionante poder ver uno de estos gigantes centenarios de una sola vez.

Michael Fay encabezando la Megatransect

     Otro de los nombres que no se me olvidan es el de Carsten Peter, también fotógrafo. Peter ha realizado muchos trabajos y de diversa temática, pero sobre todo lo recuerdo por sus reportajes y fotografías acerca de volcanes. Buscando en la web de NGE he podido recordar el reportaje sobre un volcán tanzano llamado Doinyio Lengai en enero de 2003 y que la propia revista lo denominaba como el volcán más extraño de la tierra. Carsten volvió otra vez a África para hablarnos y fotografiar otro volván, el Nyiragongo, en la República Democrática del Congo y también lo hizo con uno más conocido y cercano, el Etna, en Sicilia, Italia. Pero además de volcanes, este fotógrafo-aventurero nos ha acercado hasta cuevas en Vietnam y cañones en Australia, entre otros. 

Carsten Peter delante de un volcán en erupción

     Los fondos oceánicos son otro clásico de la revista y por ahí me vienen varios nombres a la mente, como son los de Robert "Bob" Ballard, David Doubilet o el écologo marino español y desde hace algunos años explorador residente de la Sociedad Enric Sala. Ballard nos ha acercado con sus objetivos hasta importantísimos pecios, o sea barcos hundidos. Famoso es por ser el descubridor del Titánic, pero también del Yorkstown, uno de los portaaviones hundido en el Pacífico durante la famosa batalla de Midway entre Japón y EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial, batalla que empezó a cambiar las tornas entre estos dos rivales, después del ataque de Pearl Harbor. David Doubilet, en cambio, nos ha acercado más al mundillo de los peces, mostrándonos algunos de los más curiosos ejemplares. En un sentido similar se mueve Enric Sala, embarcado en un proyecto denominado "Mares prístinos" y cuyo último trabajo para la revista ha sido acercarnos hasta un paraíso submarino en las islas Ésporadas Ecuatoriales del Sur.

     Otros nombres inolvidables son los de Steve McCurry, el famoso fotógrafo de la niña afgana en un campo de refugiados de Pakistán que fue portada de la revista en 1985 (entonces no se publicaba en español), lugar al que volvió 17 años después para tratar de localizarla y fotografiarla, consiguiéndolo. ¡Qué cambio tan radical en el aspecto de la que era una bella chiquilla con unos ojos verdes cautivadores!. Hace poco, otro nombre se convirtió en referente mío en la revista, esta vez, sin embargo por un motivo trágico, su fallecimiento en plena "misión". Se trata de Tim Samaras, un famoso cazador de tornados norteamericano, que nos acercó el mundo de la meteorología a través de estos monstruos cada vez más frecuentes. Él no fue el único que falleció aquel 3 de mayo del pasado año 2013 en tierras de Oklahoma, también lo hicieron sus dos compañeros del equipo "Twistex", uno de ellos, su hijo. Aquel tornado arrebataría la vida a otras 19 personas más.

La refugiada afgana que inmortalizó Steve McCurry

     El último gran nombre que he incluido a mi lista de "reporteros fetiches", por llamarlos de una manera especial, es el de Paul Salopek (habría todavía otros muchos nombres de los que poder hablar: Jodi Cobb, Tomasz Tomaszewski...). Salopek tiene publicados varios artículos en la revista desde hace tiempo (Sudán, Sierra Madre), sin embargo es con su último proyecto con el que se me ha quedado "en la retina", nada más y nada menos que un viaje a pie de 7 años de duración a través del mundo, denominado "Caminata más allá del Edén", que recrea, como dice la propia revista, la migración de los primeros humanos modernos que partieron de África para explorar el mundo. 4 continentes y 33.000 kilómetros son el objetivo, partiendo desde Etiopía (yacimiento de Herto Bouri) para llegar hasta Tierra de Fuego en la Patagonia argentina, pasando por Oriente Próximo, atravesando el resto del continente asiático, para desde Rusia entrar en Alaska y recorrer todo el continente americano bordeando el Pacífico. Por el momento son ya 3 los artículos que Salopek nos ha regalado, el último este mismo mes donde ha llegado a "Tierra Santa". 

Recorrido que realizará Paul Salopek

     Seguro que son muchos más los reporteros y fotógrafos de los que se podría hablar, con artículos y fotografías maravillosos, más si consideramos los ya casi 127 años de la revista y no solo los poco más de 17 desde que yo la leo. Siéntanse todos y todas homenajeados desde estas humildes líneas.